Det drejer sig om: DISCOVERING AMERICA AS IT IS (Opdagelsen Af Det Virkelige Amerika) af Valdas Anelauskas; et monumentalt studie i den nedbrydende effekt som kapitalismen i dens mest ultra-amerikanske form har på den amerikanske befolkning; noget folk i andre lande, især europæere, bør forholde sig til, da den amerikanske kapitalismeform bliver mere og mere global. Denne bog sætter et stort spørgsmålstegn ved den amerikanske model som forbillede for udvikling, og også ved dens konkurrenceevne der er truet indefra af nedbrydningen af "menneskelig kapital", (nemlig det amerikanske folk), på grund af dens asociale indenrigspolitik.

Valdas Anelauskas er journalist fra Littauen og tidligere anti-Sovjet dissident. Han blev udvist fra USSR som aktiv menneskerettighedsforkæmper. Han blev modtaget i De forenede Stater som en betydningsfuld politisk dissident, og i begyndelsen talte han til amerikanske forsamlinger side om side med magtfulde højrefløjspolitikere som Newt Gingrich. Mange antisovjettiske menneskerettighedsaktivister vendte sig til Amerika for at få støtte, og mange emigrerede endda til USA, men kun få har offentligt luftet deres syn på menneskerettighederne som de bliver praktiseret i De forenede Stater. Alene dette vil gøre DISCOVERING AMERICA AS IT IS, skrevet af én med denne baggrund, til en vigtig bog.

Ti års iagttagelse af den amerikanske virkelighed har fået Anelauskas til at konkludere at det ekstremt kapitalistiske amerikanske system udgør en større fare for verdens velfærd end den forlorne Sovjetkommunisme gjorde. Han maler et anderledes billede af det Amerika han opdagede, det sande Amerika, som er virkeligheden for de fleste amerikanere. Hans bog beskriver med indignation iblandet chok vilkårene for de mange millioner almindelige mennesker i verdens rigeste land. Et land der sagtens kunne behandle sine borgere mindst lige så godt som andre industrialiserede lande, men som nægter at gøre det. Tolv gennemdokumenterede kapitler -- om fattigdom, kriminalitet, sundhed, uddannelse, hjemløshed, indkomstforskelle og erstatningen af velfærd med tvangsarbejde (der ligner genindførelsen af slaveri) -- skildrer i detaljer den offentlige sektors sammenbrud som en følge af et fuldstændigt tøjlesløst velhaversamfund hvor de rige sætter den sociale dagsorden. Dette er langt fra det Hollywood's og de smarte ugeblades Amerika vi bombarderes med gennem medierne.

Beskrivelsen af denne betændte virkelighed er ikke "én mands mening", men underbygges af omhyggeligt indsamlet materiale på næsten 600 sider med tusindvis af citater og henvisninger -- fra de allernyeste undersøgelser, foretaget af internationale organisationer, lokale og internationale græsrodsorganisationer, uafhængige amerikanske "tænketanke" og eksperter -- til kilder i den amerikanske statsadministration og forretningsverden. Mens de fleste kritikere fokuserer på den ene eller den anden sociale faktor, samler Anelauskas flerdimensionale studie dem alle, og virkningen er rystende. Hvad denne bog får os til at fatte, både intellektuelt og følelsesmæssigt, er den utæmmede kapitalismes rovgridske hærgen i Amerika, det store spild den skaber og den meningsløse skade den påfører millioner af mennesker.

Anelauskas foretager en detaljeret sammenligning mellem De forenede Stater og den forhenværende Sovjetunion og inddrager, næsten endnu mere sigende, de kapitalistiske lande i Vesteuropa. Han stiller spørgsmålene: Behøver kapitalismen lægge så tunge byrder på folk som den rent faktisk gør? Og: Er den amerikanske kapitalisme mere ekstrem, mere nådesløs end den man ser i andre industrilande? Anelauskas når frem til at De forenede Staters praksis omkring økonomiske og humanitære rettigheder er ekstremt mangelfuld, og han dokumenterer hvorledes borgerne i de øvrige industrialiserede lande generelt lever bedre end de fleste amerikanere.

Men hvor længe endnu vil de øvrige industrilandes relativt større velfærd kunne fortsætte, samtidig med at den amerikanske model breder sig? Det er afgørende om disse lande blindt render i hælene på amerikanerne, eller om de gør et reelt forsøg på at beskytte deres sociale systemer imod den fremtid USA prøver at sprede over hele verden, som Anelauskal forudser det i sit slutkapitel ("Den ny verdensorden tager form"). Bogen kulminerer med dette kapitel der giver læseren en klar forståelse af den egentlige baggrund for amerikanernes enorme know-how omkring akkumulering og beskyttelse af rigdom. Fra erobringen af indianernes land og udnyttelsen af afrikanske slaver til imperiemanerer i det amerikanske kontinent -- og videre over havet i en hundredeårig række af invasioner over hele kloden, kulminerer denne historie med et militær-økonomisk magtgreb om verden, der af mange ses som det rene gangstervælde. Fra kolonialisme hjemme til nykolonialisme ude i verden: Dét er det sande Amerika.

Måske har den populære opfattelse af Amerika været fejlagtig i lang tid sådan som bogens forord, af jurist med speciale i international lov, Y.N. Kly, antyder?

Den berømte amerikanske historiker Howard Zinn (professor Emeritus ved Boston University og forfatter til A People's History of the United States) skrev følgende om Anelauskas' værk: "Dette er en helt ekstraordinær bog, ikke bare fordi den er omhyggeligt researchet og fordi den kommer med en ætsende kritik af dagens Amerika, men fordi den er skrevet af en sovjettisk dissident der kom her til landet med de bedste forventninger, men blev mødt af en skuffende virkelighed. Bogens omfang er imponerende; en fejende flot kortlægning af emnet, faktuelt nøjagtig og filosofisk provokerende. Den fortjener en sammenligning med de Tocqueville's 19. århundrede-klassiker. Jeg håber den vil nå langt omkring."

I følge David Gil, direktør for Center for Policy Change på Brandeis University, er Anelauskas' bog en "veritabel tour de force... en rig kilde til forståelse af de kræfter der styrer vores livskvalitet."

Den kendte indianske forfatter og aktivist, Ward Churchill, skriver: "Hvis bare en ud af ti amerikanere havde ulejliget sig med at lære lige så meget om deres land gennem hele livet som denne littauiske immigrant har gjort på få år, ville den elendighed han beskriver, aldrig have eksisteret. Bør være tvungen læsning for den amerikanske befolkning!"

-